日本前首相鸠山由纪夫于本月15日抵达北京，在结束北京的访问后于16日晚抵达南京。17日上午他在参观侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆时，表示：“我为当年日本兵犯下的罪行表示道歉，真心希望历史悲剧不再重演！” 最后，鸠山在纪念馆留言簿上留下了四字题词：“友爱和平”。他在署名的时候，还有意将自己的名字改了一个字，将“鸠山由纪夫”写为“鸠山友纪夫”，把“由”改成了友好的“友”。以此表达希望中日两国永远友谊长存友好的美好愿望。
江苏省委常委、南京市委书记杨卫泽和副市长沈建等领导与鸠山由纪夫一行进行了诚挚友好的会谈。双方均表示，要牢记和平的珍贵；正视历史，才能更好地促进两国的友好与发展。杨书记对此次鸠山由纪夫和夫人一行访华表达了欢迎之意，表示南京和日本之间有着深厚的历史渊源，其间既有惨痛的历史事件，也有着互利双赢的友好合作。他还对鸠山由纪夫在促进亚洲和平与发展方面给与了极高的评价。除此之外，杨书记还向鸠山由纪夫详细介绍了南京的名胜古迹及近几十年的发展情况。
鸠山由纪夫诚恳地表示：“为中方的热情与友好接待表示衷心感谢”，他说：“选择此次出访中国，是希望中日两国以史为鉴，两国国民能够进一步加强了解，并希望能向中国国民传达日本人民同样也有着爱好和平的这一想法，并同时希望将来能够加强日本与南京在更多方面的交流与合作，使中日两国友好关系持久下去。”在文化方面极有造诣的鸠山由纪夫夫人鸠山幸也表示，希望在文化等领域扩大与中国的交流。
京剧艺术大师吴汝俊先生说：“鸠山先生这种和平与大爱的精神以及他的行为也是一种奉献精神。他是一位非常有责任感的日本前领导人。希望以此为契机，加强两国之间艺术文化领域之间的交流，使得彼此之间能够更加了解，以更加真诚的心态去推动两国的友好合作。”
南京师范大学林敏洁教授表示，鸠山首相多年来持之以恒的友爱精神，正如他本人所表述的那样，与孙中山先生的博爱精神是一致的。在中日关系如此紧迫的关头，鸠山先生能够来到南京，为缓解对立紧张局势，促进相互理解所做出的努力非常令人敬佩，对这种奉献精神表示真诚的感谢。鸠山由纪夫则表示：“如果本次访问能够促进两国的互相理解，为和平友好做出一点贡献，那么我来南京就很有意义，很有价值。”
日中协会理事长白西绅一郎先生陪同访问。作为一位把中日友好视为终生职业的人士，他始终坚持自己的信念，坚持实施“绿之赎罪”原则，二十几年如一日在南京植树，为增进两国的友好做出了突出贡献。鸠山由纪夫也表示：“希望今后再来南京时可以参加植树，修复城墙等一系列活动。”
鸠山由纪夫可以说是一位为中日关系尽心尽责的日本前首相，在中日关系日渐敏感的严峻时期，出访中国，对两国来说都是一次友好之旅。鸠山由纪夫作为一位真正的和平人士，选择了直面当前的现实，并积极寻求解决问题的新出路，不仅为维护中日两国的友好关系作出了重大贡献，也将为推动东亚和平、繁荣与稳定，起到积极作用，理应受到中日两国人民的支持。
