日本首相福田康夫已于12月27日开始对中国进行为期4天的访问，《日本侨报》２９日发表日中交流研究所所长段跃中和早稻田大学政治学研究科赵新利撰写的评论称，在福田首相访华期间，中日两国总理一同切磋棒球技艺，两国间的“棒球外交”将成为中日交往史中的一段佳话。中日两国通过会谈达成诸多官方协议的同时，两国外交中的“平民元素”令人瞩目。摘录如下：
在中日邦交正常化35周年的岁末，熟悉的35号球衣又一次穿在了温家宝总理的身上。这次是福田首相访华期间，中日两国总理在北京一同切磋棒球技艺时的一幕。
就在两周前，日本侨报社出版了记录温家宝总理访日期间花絮的《35号投手温家宝》一书，引起广泛关注。棒球在日本是一项十分普及的运动，棒球之与日本，犹如乒乓之与中国。日本首相福田也是一位棒球爱好者。2007年4月，跳跃在日本立命馆大学棒球场上的35号球衣，让日本百姓记住了爱好棒球的中国总理，也记住了微笑着的中国。在那个天气渐暖的春天，35号球衣温暖了中日关系。
福田访华期间，65岁的中国总理温家宝和71岁的日本首相福田康夫，两位自幼喜欢棒球的总理站在了同一个棒球场上。两位如“棒球兄弟”一般的总理给我们展现了另一种中日交流和中日友好：“同”为主，“异”为次。中日两国有越来越多的共同利益，“你死我活”已一去不返，“你中有我，我中有你” 的关系促使两国必须增进理解和互信、互利合作。在福田的“迎春之旅”中，温总理的35号球衣又一次温暖了中日关系。
中日两国通过会谈达成诸多官方协议的同时，两国外交中的“平民元素”令人瞩目。帮球场上的两国总理身上，可以让我们看到太多的平民元素。此外，福田在北大的演讲也强调了两国有相通的文化背景。福田不远千里前往山东参观孔庙，深意在于强调中日两国的文化认同感。广泛、彻底的民间交流是消除两国之间的误解和偏见的最好方式。日本在历史上受中国儒家文化影响深刻，通过首相参观孔庙，突出中日两国相互的文化认同，无疑有利于促进民间交流，推进两国相互理解。福田访华期间，还通过与中国小学生、大学生和普通民众的接触，促进了两国交流，增进了相互理解。
访华期间的福田提示中国通过民间外交塑造中国在日的国家形象。福田在北京大学演讲后，一名北大女生请他解释“战略互惠关系”的内涵的时候，福田幽默地说：“日本妇女在社会的活跃似乎落后于中国。希望你到日本来，向日本宣传中国女性在各个方面的才干、工作和生活状态，带动日本在这一方面向中国学习，这就是‘互惠’。” 在北大演讲时的这一幕，福田首相其实向中国作了一个友善的提示：如何通过让更多中国百姓走出国门，向世界传递中国信息，塑造自身形象。
此次福田访华的“迎春之旅”，让中日两国人民都感受到了两国关系的暖暖春意。福田访华，既是2007年中日关系的“总结之旅”，也是2008年中日关系的“预热之旅”。在中日邦交正常化35周年的2007年，温家宝总理访日与日本民众广泛接触，“中日文化体育交流年”的各项活动有效展开，中国海军军舰访日并向民众开放等中日间的各项交流活动实现了官方交流和民间交流的互动，增进了理解与互信。而2008年则是中国改革开放30周年、北京奥运会举办年，在中日之间，胡锦涛主席访日、《中日和平友好条约》签订30周年和“中日青少年友好交流年”等项目将会把两国关系推向一个新的高度。
